Veel processen in de industrie werken alleen perfect met speciaal aangepaste smeermiddeloplossingen. Bijvoorbeeld bij de overdracht van energie door vloeistoffen onder druk (hydraulische vloeistoffen), bij de tandwieloverbrenging van aandrijfkrachten (tandwieloliën), bij de productie van energie in krachtcentrales (turbineoliën), bij koeling (koeloliën) of bij de productie van perslucht (luchtcompressoroliën).

Smeervetten zijn vaste smeermiddelen die bestaan uit een basisolie en een speciaal geselecteerd verdikkingsmiddel. Aan smeervetten worden additieven toegevoegd om bepaalde eigenschappen te verbeteren.

Snijolie mag nooit met water worden gemengd.
Koelolie daarentegen kan zich mengen met water.